Las tablestacas hincadas antes del proceso de excavación se utilizan en condiciones de suelo blando o suelto, cuando no es posible realizar una excavación con taludes verticales debido a la presencia de edificios o instalaciones colindantes. También se pueden utilizar para corregir o dar alineamiento a riberas o puertos, para conformar apoyos de puentes o para dar estabilidad a taludes,

De acuerdo con el problema específico a resolver, las tablestacas pueden ser de madera, concreto, acero o coladas en el lugar. El tipo de hincado dependerá del tipo de suelo y perfil de tablestaca, y éste puede hacerse por impacto o por medio de martillos vibratorios. En algunos casos, es necesario realizar perforaciones previas o chiflones de agua, para ayudar al hincado en caso de existir estratos que dificulten el proceso.